只要對新會陳皮有稍微的了解，大都知道新會陳皮有“陳久者良”這一說法。
“陳久者良”的意思是，存放越久，年份越長，它就更好，“良”就是好、佳的意思。這個說法是從幾百年前就一直流傳下來的，而歷代以來人們主要把新會陳皮當作一種藥材來對待，因此這里的“良”，指的是藥性的良，藥效的良。
新會陳皮發(fā)展到當下，人們對它的利用已經(jīng)更加充分，更加全面；除了繼續(xù)作為重要的藥材外，還廣泛運用于保健品、藥膳飲食、烹飪調(diào)味、茶飲等的原料。其“陳久者良”的特性并不局限于藥用方面，在其它方面的運用也是充分發(fā)揮其“陳久者良”這一特征的。
“陳久者良”——歷代實踐的結(jié)晶
在歷代本草論述中，多有記載陳皮以“陳久者良”這一說法：
梁代陶弘景曰：“橘皮療氣大勝，須陳久者良”；
宋代蘇頌云：“以陳久者入藥良”
元代李東垣《六陳歌》記載：“枳殼陳皮半夏齊，麻黃狼毒與茱萸，六班之藥宜陳久，入藥方知奏效奇”
清代張璐《本草逢原》里謂“橘皮，苦辛溫，無毒，產(chǎn)粵東新會，陳久者良”；
……
這是歷代名醫(yī)在漫長的研究和醫(yī)療實踐過程中得出的結(jié)論，可證新會陳皮“陳久者良”是實踐的結(jié)果，絕非生造之辭！
現(xiàn)代科學實驗，
揭開“陳久者良”的真正根源
現(xiàn)代科技的不斷發(fā)展，為揭開“陳久者良”的根本原因提供了充分條件。
新會陳皮主要的化學成分為揮發(fā)油和黃酮類兩大類，因此新會陳皮的主要藥用功效也主要源于這兩大成分。如要解開“陳久者良”的秘密，則需要通過現(xiàn)代科技手段驗證不同年份陳皮中這兩大成分的變化規(guī)律。
首先是揮發(fā)油成分：
廣東藥科大學提供的實驗報告《GC/MS對不同年份新會陳皮揮發(fā)油的分析》得出了以下三點結(jié)論：
?、僭趽]發(fā)油所含的主要成分中,隨年份增加α-蒎烯、β-蒎烯含量有所增加,散花烴的含量幾乎以成倍的速率增長,而β-月桂烯、D-檸檬烯、γ-松油烯的含量卻在減少,其它成分含量變化不明顯?？傮w上各種成分的含量,前3年的變化平緩,更長年份的陳皮變化則較大。
?、陔S著年份的增長,新會陳皮揮發(fā)油成分在前3年變化緩慢,超過3年的陳皮揮發(fā)油成分含量逐漸加強了變化趨勢,說明年份的改變直接影響著新會陳皮的成分,年份越久這種改變越顯著,這為陳皮“陳久者良”的說法找到了物質(zhì)基礎(chǔ)的理論依據(jù)。
?、垭S著年份的增長新會陳皮在成分上多了一些醇、酮、酸、酯類等化合物,這和周欣等利用現(xiàn)代紅外光譜傅立葉轉(zhuǎn)換技術(shù)全面分析陳皮,發(fā)現(xiàn)隨著陳皮貯放時間的增長,揮發(fā)性成分減少,而酸、酯類成分增加的結(jié)論相符,亦說明陳皮“陳久者良”的原因可能也與這些新增的酸、酯類成分關(guān)系密切。
經(jīng)分析其他關(guān)于新會陳皮不同年份揮發(fā)油變化的學術(shù)報告及醫(yī)學界相關(guān)人士的言論，可以說關(guān)于揮發(fā)油方面的結(jié)論是比較一致的。
其次是黃酮類成分：
不同貯藏年份的新會陳皮黃酮類成分是否存在變化呢？
廣東藥科大學的林林、林子夏、莫云燕、廖素媚、黃慶華等人就“不同年份新會陳皮總黃酮及橙皮苷含量動態(tài)變化”的課題進行了實驗研究；其目的是比較不同年份新會陳皮總黃酮和橙皮苷含量的變化規(guī)律。方法：采用紫外分光光度法測定陳皮總黃酮的含量；用高效液相色譜法(HPLC)測定陳皮中橙皮苷的含量。結(jié)論：不同年份新會陳皮貯存期越長,總黃酮含量和橙皮苷含量越高。而總黃酮是新會陳皮主要的有效成分之一,橙皮苷則是陳皮總黃酮的主要成分。實驗結(jié)果驗證古人所述陳皮“陳久者良”有道理的。
依據(jù)幾百年來歷代醫(yī)學界通過用藥實踐得出新會陳皮“陳久者良”的結(jié)論，結(jié)合現(xiàn)代醫(yī)學界通過現(xiàn)代科技手段得出不同年份新會陳皮成分發(fā)生變化的實驗結(jié)果，歷代長期實踐結(jié)果和科技手段檢測結(jié)果相互印證，可證明新會陳皮“陳久者良”是真實可靠的，即貯存越久功效越佳，價值越高。
綜上，可以說新會陳皮“陳久者良”的主要原因應當是：隨著陳放年份增加，新會陳皮的內(nèi)部成分發(fā)生了變化（減少或增加），使得藥性逐漸趨于平和，更加符合中醫(yī)藥理的要求，更好的發(fā)揮藥性；而部分成分的增加，也使得藥性更佳。同時隨著陳化年份的增加，如果作為飲品，則會提供更加優(yōu)質(zhì)的香氣和口感。
